Écouter implique l'utilisation de processus complexes chargés de traiter les informations communiquées par le langage et/ou par l'univers sonore.

Ces processus mentaux peuvent donner des résultats très différents d'une personne à une autre, selon la performance des opérateurs qui traitent les informations.

Chaque opérateur est chargé d'un type particulier d'activité mentale. Le TEC (Test Écoute & Comportement) mesure la performance des 8 opérateurs suivants :

L'opérateur physique : comme un radar, son rôle est de détecter toute manifestation ou présence étrangère.

L'opérateur binaire : sa fonction cognitive est de restituer ou de créer une opposition entre deux choses qui prises individuellement n'ont aucune valeur. Il est responsable de l'appréhension des contraires. Cet opérateur extrait de l'environnement tous les duos d'opposés : haut, bas, grand, petit, blanc, noir, bien, mal, etc.

L'opérateur quantitatif : il permet de compter et d'appréhender les quantités, les intensités, les volumes, etc.